Entenda o Desafio da Escalabilidade em Blockchains e suas Possíveis Soluções

Escalabilidade é um conceito que se refere à habilidade de um sistema de aumentar ou diminuir de tamanho ou escala para atender às demandas variáveis. No contexto da computação, melhorar a escalabilidade pode significar fazer upgrades de hardware para aumentar a capacidade de processamento. Já em blockchains, a escalabilidade se refere à capacidade de lidar com um maior volume de transações.

Blockchains, como o Bitcoin, têm muitas forças, mas a escalabilidade ainda é uma questão em aberto. Em sistemas centralizados, aumentar a capacidade de processamento é algo que pode ser gerenciado facilmente por um administrador. Porém, em blockchains como o Bitcoin, onde a proposta é descentralização e resistência à censura, todos os participantes da rede precisam manter e sincronizar uma cópia da blockchain.

O desafio da escalabilidade em blockchains

Rodar um nó do Bitcoin é relativamente fácil e barato. Até dispositivos básicos podem fazê-lo. No entanto, o grande número de nós que precisam ser sincronizados representa um desafio. Cada nó precisa estar atualizado com os demais, o que implica em limites na quantidade de transações que podem ser processadas na cadeia principal (on-chain) para prevenir que o banco de dados cresça excessivamente. Se a blockchain crescer demasiadamente rápido, alguns nós podem não conseguir acompanhar, tornando o sistema ineficiente. Além disso, blocos muito grandes podem não ser transmitidos rapidamente pela rede.

Pode-se comparar a blockchain a um sistema de trem, onde cada trem parte em intervalos regulares. Cada vagão tem um número limitado de assentos e os usuários precisam dar lances para garantir um lugar. Se todos tentarem pegar o trem ao mesmo tempo, o preço do bilhete aumenta. Da mesma maneira, se houver um excesso de transações pendentes, os usuários terão que pagar taxas mais altas para garantir que suas transações sejam processadas em tempo hábil.

Uma possível solução seria aumentar o tamanho do vagão (ou seja, o tamanho do bloco), resultando em mais assentos, maior capacidade de transferência e preços de bilhetes mais baixos. No entanto, não há garantia de que o vagão não será preenchido como antes. Além disso, o tamanho do bloco e o limite de gás para cada bloco não podem ser aumentados infinitamente. Isso tornaria o custo de manutenção dos nós mais alto, pois eles precisariam de hardware mais sofisticado para se manter sincronizados.

Vitalik Buterin, o criador da Ethereum, apresentou o conceito do Trilema da Escalabilidade para descrever o desafio enfrentado pelas blockchains. Segundo sua teoria, os protocolos precisam encontrar um equilíbrio entre escalabilidade, segurança e descentralização. Estes três atributos estão em constante tensão: ao priorizar dois deles, o terceiro acaba ficando em desvantagem.

Resoluções de escalabilidade off-chain

Para ajudar a resolver o problema de escalabilidade das blockchains, surgiram soluções off-chain, como as sidechains e os canais de pagamento. Essas soluções permitem a realização de transações sem sobrecarregar a blockchain principal, mantendo a segurança e a descentralização. Isso é fundamental, uma vez que a capacidade de processamento da blockchain precisa ser ampliada de maneira sustentável à medida que mais usuários se juntam à rede.

Muitos acreditam que, no futuro, a cadeia principal será usada principalmente para liquidar transações de alto valor, enquanto a maioria das transações do dia a dia será processada off-chain. Isso permitiria manter a descentralização e a segurança, ao mesmo tempo em que se aumenta a escalabilidade.

Ao entender o desafio da escalabilidade em blockchains e as possíveis soluções, podemos nos preparar melhor para o futuro da tecnologia blockchain. A escalabilidade é um dos principais obstáculos para a adoção em massa das blockchains, mas com as soluções off-chain e outras inovações, estamos caminhando em direção a um futuro onde a escalabilidade não será mais um problema.